Este esențială pentru producția normală de ADN și pentru maturarea globulelor roșii în măduva osoasă. O deficiență de vitamina B12 poate duce la producerea de globule roșii anormal de mari, care sunt ineficiente în transportul oxigenului. Această deficiență poate fi cauzată de o dietă insuficientă, de afecțiuni care afectează absorbția nutrienților (cum ar fi boala Crohn sau gastrita atrofică) sau de lipsa factorului intrinsec, cunoscută sub numele de anemie pernicioasă. Testarea nivelurilor de vitamina B12 este esențială pentru diagnosticarea anemiei macrocitare și pentru inițierea tratamentului corespunzător, care poate include suplimente orale sau injecții de vitamina B12.
Acidul folic joacă, de asemenea, un rol esențial în sinteza ADN-ului și în formarea celulelor sanguine sănătoase. Deficiența de acid folic poate rezulta dintr-o dietă săracă, malabsorbție, anumite medicamente sau condiții care cresc nevoile organismului de această vitamină (de exemplu, sarcina).
Similar cu deficiența de vitamina B12, lipsa acidului folic poate duce la formarea de macrocite și anemie macrocitară.
Suplimentarea cu acid folic poate corecta anemia, dar este important să se testeze și nivelurile de vitamina B12 înainte de a începe tratamentul cu acid folic, deoarece suplimentarea cu acid folic poate masca o deficiență de vitamina B12, potențial agravând problemele neurologice asociate cu această deficiență.